Jules Verne, conocido en español como Julio Verne, nació el 8 de febrero de 1828 en Nantes, Francia, y murió el 24 de marzo de 1905 en Amiens. Fue novelista, dramaturgo y poeta, y llegó a ser uno de los autores franceses más leídos de su época. Su obra, asociada con la aventura y la anticipación científica, contribuyó a establecer formas de ficción que más tarde se relacionarían con la ciencia ficción. Sus relatos combinaron viajes extraordinarios, conocimientos científicos y técnicos disponibles en su tiempo, y una imaginación capaz de proyectar nuevas posibilidades.

Verne fue el mayor de los cinco hijos de Pierre Verne, abogado, y Sophie Allotte de la Fuÿe. Pasó su infancia en Nantes, ciudad portuaria cuya actividad marítima alimentó su interés por los barcos y los viajes. En 1848 se trasladó a París para estudiar derecho, siguiendo la profesión de su padre. Sin embargo, se interesó cada vez más por la literatura y el teatro. En la capital frecuentó círculos literarios y conoció a autores como Alexandre Dumas, quien favoreció sus primeros pasos en la escritura dramática.

Durante sus primeros años de actividad literaria, Verne escribió piezas teatrales, libretos y relatos, mientras trabajaba en la bolsa de París. En 1857 se casó con Honorine de Viane Morel, viuda y madre de dos hijas; la pareja tuvo después un hijo, Michel. La estabilidad económica de su empleo no eliminó su deseo de dedicarse a la escritura. Un encuentro decisivo fue el que mantuvo con el editor Pierre-Jules Hetzel, quien reconoció el potencial de sus relatos y se convirtió en su principal colaborador editorial. Hetzel publicó en 1863 Cinq semaines en ballon (Cinco semanas en globo), novela que obtuvo un éxito considerable y dio inicio a la serie conocida como Voyages extraordinaires.

El proyecto de los Voyages extraordinaires consistía en narrar aventuras por distintas regiones del mundo y, al mismo tiempo, presentar conocimientos de geografía, ciencias y tecnología. Verne investigaba para sus libros mediante lecturas, mapas y publicaciones científicas, aunque sus relatos no son tratados técnicos: la información se integra en tramas de exploración, peligro y descubrimiento. Entre sus novelas más conocidas figuran Voyage au centre de la Terre (Viaje al centro de la Tierra, 1864), De la Terre à la Lune (De la Tierra a la Luna, 1865), Vingt mille lieues sous les mers (Veinte mil leguas de viaje submarino, publicada por entregas entre 1869 y 1870) y Le Tour du monde en quatre-vingts jours (La vuelta al mundo en ochenta días, 1872).

En esas obras aparecen algunos de sus personajes más célebres: el profesor Lidenbrock, el capitán Nemo y Phileas Fogg. Verne imaginó expediciones subterráneas, viajes espaciales y travesías submarinas en una época de rápidos cambios industriales. No todas las tecnologías descritas eran predicciones exactas ni invenciones originales del autor; su importancia reside también en cómo convirtió ideas científicas y técnicas en materia narrativa accesible para un público amplio. Su combinación de aventura, divulgación y especulación sobre el futuro hizo de Verne una figura fundamental de la literatura popular moderna.

El éxito de sus novelas le permitió abandonar gradualmente su trabajo en la bolsa y dedicarse a escribir. En 1872 se instaló en Amiens, ciudad natal de su esposa, donde vivió durante el resto de su vida. Fue elegido concejal municipal en 1888 y participó en asuntos locales, en particular en iniciativas relacionadas con el teatro y la vida cultural. Su trayectoria personal también estuvo marcada por dificultades familiares y de salud. En 1886, su sobrino Gaston le disparó y lo hirió en una pierna; la lesión tuvo consecuencias duraderas para su movilidad. En sus últimos años sufrió además problemas de salud, pero continuó escribiendo.

Verne publicó decenas de novelas y otros textos, y su obra fue traducida a numerosos idiomas. Algunas novelas aparecieron primero por entregas, formato que favorecía la continuidad de la lectura y el suspenso. Tras su muerte, su hijo Michel intervino en la preparación y publicación de varios manuscritos, por lo que la historia editorial de ciertos títulos póstumos requiere distinguir entre los textos de Julio y las modificaciones posteriores. La recepción de Verne también cambió con el tiempo: durante mucho tiempo se lo consideró principalmente autor juvenil, pero la crítica ha estudiado asimismo sus ideas sobre la ciencia, el progreso, la exploración y las sociedades que imaginó.

La influencia de Verne se extendió mucho más allá de Francia. Sus libros inspiraron adaptaciones teatrales, cinematográficas y televisivas, además de lectores y escritores de distintas generaciones. Su legado no depende de que cada anticipación tecnológica se haya cumplido, sino de la amplitud de su imaginación y de su capacidad para convertir el conocimiento de su época en relatos de alcance universal. En la actualidad, sigue siendo reconocido como uno de los grandes narradores de aventuras del siglo XIX y como un precursor decisivo de la ficción científica.