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Al largo della Georgia del Sud, nell'Atlantico meridionale, un bersaglio svanisce improvvisamente in un lampo di luce verde. Sulle colline di Dushanbe, in Unione Sovietica, non lontano dal confine con l'Afghanistan, un centro scientifico si materializza dal nulla nel corso di una notte. Nella massima segretezza le due superpotenze lavorano a un sistema missilistico di difesa. Due uomini hanno nelle loro mani il destino dell'umanità: Jack Ryan, analista della Cia, e il colonnello Mikhail Filitov, nome in codice Cardinale, valoroso ex combattente, agente americano infiltrato al Cremlino.

Sua Eccellenza Angelo Losito, Cardinale di Santa Romana Chiesa e Arcivescovo di Milano, ha fatto della lotta contro la povertà e la fame nel mondo, il compito principale della sua missione pastorale. E’ pubblicamente risaputo che, per intuibili motivi, tra lui e Ugo Martinoni, l’uomo più ricco d’Italia e tra i più ricchi del mondo, non corre buon sangue. Il malanimo che serpeggia tra i due, raggiunge il suo apice quando il Magnate decide di fare il suo ingresso nell’agone elettorale con il centrodestra, sì da correre per la guida del Paese. L’alto prelato, nella certezza, da molti condivisa, che trattasi di mossa dettata dal tornaconto personale, che pertanto nulla di buono procurerà alla classe povera, avverte il dovere morale di attivarsi per cercare di sbarrargli la strada. Lo fa intervenendo con discrezione nella politica e con i mezzi di cui dispone: il pulpito e le interviste che concede ai media, ma sempre esprimendosi in modo allusivo e senza mai citarlo esplicitamente. E’ un potenziale pericolo fisico, quello cui inconsapevolmente si espone, poiché offre l’opportunità a un’organizzazione criminale internazionale di stampo comunista, di progettare un ...

È novembre del 1630, la Regina-madre Maria de’ Medici è a colloquio con il figlio Louis XIII re di Francia per invitarlo a liberarsi per sempre del cardinale Richelieu, a suo parere responsabile della politica aggressiva che porta il regno francese alla guerra. Il colloquio raggiunge toni accesi, quando all’improvviso si presenta al loro cospetto il Cardinale provocando un’imbarazzante tensione, tanto che Maria, non potendo più contenere la collera, lo aggredisce verbalmente accusandolo di tutti i problemi del regno e per concludere lo definisce: “l’uomo più ingrato e meschino”. Seguono momenti di agghiacciante silenzio, Richelieu si sente perso, si inginocchia e le chiede perdono, ma tutto è inutile, quindi capisce che deve abbandonare il palazzo. Subito dopo lo segue Louis XIII ormai impossibilitato a ripristinare un clima psicologico sereno. Maria ha dunque la meglio in quel concitato scontro? Sembra di sì, il gruppo dei suoi “fedeli” si congratula con lei, ma sarà Louis XIII a prendere la decisione finale: farà prevalere la politica pacifista della madre o quella aggressiva del Cardinale che vuol riportare il regno francese agli antichi splendori?